總有機碳經(jīng)常被當(dāng)作各種水樣品（包括飲用水、地下水、地表水和污水）中有機物的篩選參數(shù)，常以“TOC”表示。TOC是一個快速檢定的綜合指標(biāo)，它以碳的數(shù)量表示水中含有機物的總量。

TOC分析儀的測定原理是溶液中有機碳經(jīng)氧化轉(zhuǎn)化為二氧化碳，在消除干擾物質(zhì)后由檢測器測得二氧化碳含量。利用二氧化碳與總有機碳之間碳含量的對應(yīng)關(guān)系，對溶液中的總有機碳進(jìn)行定量測定。常用的氧化技術(shù)有：燃燒氧化法、紫外線氧化法以及超臨界氧化法。

1、燃燒氧化法

其中燃燒氧化—非分散紅外吸收法優(yōu)勢是只需一次性轉(zhuǎn)化，流程簡單、重現(xiàn)性好、靈敏度高，缺點是探測器需頻繁校準(zhǔn)，體積大及預(yù)熱時間長，必須使用酸、催化劑和載氣。

2、紫外線氧化法

使用UV燈照射待測水樣，水會分解成羥基和氫基，羥基和氧化物結(jié)合會生成CO2和水，然后檢測新生成的CO2即可計算出總有機碳含量。在使用紫外線氧化法時，通過添加二氧化鈦，過硫酸鹽等可以提高氧化能力。紫外線氧化法的優(yōu)點是氧化效率高，保養(yǎng)簡單，缺點是UV燈管需要定期更換。

3、超臨界水氧化法

是一種可實現(xiàn)對多種有機廢物進(jìn)行深度氧化處理的技術(shù)。當(dāng)溫度和壓力高于水的臨界點（375°C和3,200psi）時，有機廢物迅速被水中的氧化劑氧化。超臨界水的特性均可以使有機碳高效、快速地氧化為二氧化碳，即便存在使用非超臨界氧化方式時會造成負(fù)干擾的氯化物及其他無機物也無妨。而且使用SCWO技術(shù)的TOC分析儀對維護和校準(zhǔn)的要求也不高。超臨界水氧化法的優(yōu)點在于氧化迅速，可以耐受高鹽份化合物；缺點是不能檢測低TOC濃度的水樣。